「愿战士给予他勇气，保护他披荆斩棘。铁匠会给予他力量，帮他肩负重任……」贝勒大圣堂内，七神总主教站在阶梯顶上高举王冠为新国王加冕。
君临城内的贵族们分列两侧，在沉寂的肃穆中各怀鬼胎。
「……老妪，知道所有人的命运，会为他指引方向，引领他走出前方的无尽黑暗。在七神的光辉之下，我宣布拜拉席恩家族的托曼一世，为安达尔人和先民的王，七大王国的主人！」说完，主教将镶嵌有大颗宝石的鹿角王冠戴在身穿暗红绸衣的托曼·拜拉席恩头上。
「愿他统治长久！」主教退到国王身后高呼一声。
「愿他统治长久！」场上的众人也跟着齐声大叫，随后便是热烈的欢呼和掌声。
泰温公爵一如既往地严肃，以一种威严的频率鼓着掌。提利昂作为兰尼斯特的一员同样站在人群的前端，他看着天真软弱的外甥加冕为新的国王而面露担忧。
一身黑色丧服的太后瑟曦站在泰温身边，她抱垂着双手，静静地看着唯一仅存的儿子，一丝欣慰勉强冲淡了失去长子的悲痛。
生性温顺的托曼站在众人前，面对众人的拥戴显得有些局促，直到他看了眼站在人群队列最前端的玛格丽·提利尔。
玛格丽正如最温柔贴心的姐姐般朝他微笑着鼓掌，那微卷的棕色长发满是成熟的风情，泛着暖红的脸颊和浅浅的娇美笑容更是融化了这位少年国王的心。
托曼对着台下的玛格丽露出了恋爱般的笑容，随后收敛表情转头继续接受众人恭贺。
夜晚，提利昂·兰尼斯特坐在窗边饮酒，一个富有磁性的男人声音从旁边传来。
「你喝的可是多恩红酒？」
提利昂看了眼奥柏伦亲王，放下酒杯道：「青亭岛的。」
「红毒蛇」奥伯伦亲王大喇喇地坐下，不屑地说道：「掺颜料的水。你认识凯撒斯吗？」
提利昂端起酒杯，眨了眨眼睛，道：「有些交情，以前和他比试过『剑术』，他胯下的『剑』和手上的剑一样厉害。」
奥伯伦哈哈大笑：「确实如此。天下侏儒莫非都跟你一般风趣吗？好吧，不管怎样，我也渴了，就尝点雷德温大人的果汁吧。」
「好。」提利昂为对方满上一杯。
奥伯伦吮了一口，在嘴里漱漱，最后方才咽下去。
「勉勉强强。明天我送你几瓶够劲的多恩葡萄酒。」奥伯伦又喝下一口说道，「金发妞儿让我动心了。」
「你找到莎塔雅的地方了？」提利昂以为奥伯伦指的是君临里的一家高档妓院，由来自盛夏群岛的莎塔雅经营，君临的贵族老爷们都爱去那里找乐子。
「在莎塔雅那儿我睡黑皮肤的姑娘，叫什么爱拉雅雅，长得很美，只是背上有些伤痕。但我刚才指的是你老姐。」奥伯伦毫不在意地说。
「她找你出轨吗？」提利昂亦毫不吃惊地问。
奥柏伦纵声长笑：「还没有，不过只要我出得起价，那是迟早的问题。她甚至暗示过婚姻的事，没错，太后她需要一个丈夫，有谁能比多恩领亲王更般配呢？
艾拉莉亚认为我该接受，想起能和我共享瑟曦她就湿了——真是个淫荡的婊子。
再说，你老姐的价码不高，她只要一个头，一个黑头发的漂亮脑袋。」
此时，位于东部大陆厄斯索斯之北、维斯特洛北境之东的颤抖海上，一支坚韧的船队在风暴中强行突进。
凯撒斯·龙裔·塔纳托斯一手拽着缆绳，呼喊着指挥船队前进，任由雨水海水打落，黑发在狂风中乱舞，他英俊的脸上满是坚毅和自信。
「呼……哈……呼……哈……呼……哈……」无数支船桨在同时摆动，拜龙教士兵们整齐统一的呼吸声在船队间产生着共鸣，似有无形的气流在裹挟着船队在风暴中前进。
轰！一个巨浪从前方打来，势不可挡。
凯撒斯大步踏前，沉胸提气，「力量」「平衡」「推动」三个字眼在脑中浮现，奇异的气息在胸喉凝聚，如雷鸣怒吼般的龙之吐目喷吐而出。
「Fus……Ro- Dah！！！」
激荡的气流冲开巨浪，以不卸之力强行破出一条海道，船队向着极北的海域继续前进。
长城以北的卡斯特堡垒，守夜人的叛徒们大肆地享用着卡斯特的粮食和女人们。布兰登·史塔克和黎德姐弟试图营救落入陷阱的冰原狼「夏天」，却不慎被守夜人叛徒们发现并俘虏，包括高大壮硕却智力低下的马僮阿多也被一起关在了堡垒西边的棚屋里。
在刚被俘虏的时候，杀死杰奥·莫尔蒙的畸足卡尔看出了布兰登身上的衣服是由优质料子制成，猜测他应该是个有地位的贵族，而不是流浪的野人。
起初布兰登默不作声，但在黎德姐弟的性命威胁下，布兰登还是被迫吐露了自己真实的身份。
临冬城的史塔克，而且是琼恩·雪诺的弟弟，卡尔得意地命令手下将他们暂时关了起来。
棚外下着雪，布兰登四人被绑在棚屋内默不作声。布兰登突然转头看向棚外，只有一只挂灯在咯吱咯吱地晃动，棚屋边的雪地上有着几个新鲜的足印。
布兰登怀疑有人在勘察这里的情况，当他想要观察更多的线索时，玖健·黎德的咳嗽声将他的注意力拉回了棚屋内。
「你需要水。」被绑在玖健·黎德对面的梅拉说道。
「没关系。」
「这当然有关系。」梅拉认真地说道。
玖健·黎德干着嘴唇，眼神里满是坚定和倔强，他喘着粗气对布兰登说道：「你不能让任何事阻碍你。」
布兰登抬了抬被捆住的双手消极道：「他们已经阻碍我了。」
「不。」玖健·黎德沉默了一阵，他眼神开始飘忽，似在眺望远方般说道，「你不在这。」
布兰登有些诧异地和梅拉对视了一眼。
玖健则眼神更加坚定且充满使命感：「你在离这很远的地方。」
「这是什么意思？」梅拉不能理解弟弟的神奇，却依然愿意相信。
在玖健的视野里，棚屋内的景象已经变成了预言的幻想，犹如身临其境一般，他描述着：「在山丘下，有棵巨大的鱼梁木，一个白衣女人抱着婴儿站在旁边。」
「你也看见了？」布兰登有些惊喜。
「梅拉和我，甚至是阿多，」玖健用虚弱而坚定的语气说道，「我们只是来指引你的。」
「他在等你。」鸦群隐叫，幻象中的太阳渐渐落下，幻象褪去，「我们必须找到它。」
「你必须找到他。」
布兰登似懂非懂地点点头，「我们会的。」
「这……这还不是终点，不是你的终点。」玖健似在喃喃般说着，「还没到。」
「怎么……知道哪是终点？」梅拉有些颤抖地逐字问道。
玖健盯着他的右手手掌入神，良久才喃喃道：「会知道的。」恐怖堡内，巴隆·葛雷乔伊仅存的儿子席恩·葛雷乔伊已经被折磨得面目全非。
席恩几根脚趾和手指上的皮被剥除并最终在极其痛苦难忍下得到了「恩赐」——从关节处将整个指节砍掉。他曾经是个出色的弓箭手，如今他甚至无法握稳弓箭。昔日玩世不恭而闻名的笑容也因为牙齿被打断而被摧毁，以致于吃饭都要经受巨大的痛苦。在日夜不停的折磨下，他最引以为傲的宝贝也遭到阉割。
这一切残酷折磨的源头都是拉姆斯·雪诺。
这个北境的私生子是卢斯·波顿强奸某位磨坊主妻子的产物，他残酷，野蛮，不受管教，以折磨他人为乐。
拉姆斯·雪诺作为卢斯·波顿仅存的子嗣，常常以恐怖堡波顿家族正统继承人自居。
在席恩·葛雷乔伊成功突袭临冬城并试图固守时，拉姆斯·雪诺带领着恐怖堡的军队包围了仅有二十人防守的临冬城。坚持不愿放弃临冬城的席恩被手下的铁民击晕，导致他沦为拉姆斯的俘虏。
拉姆斯迅速占领了临冬城并大肆劫掠，冷血的杀害了很多其中的居民，歼灭了逃走的铁民，将席恩·葛雷乔伊作为俘虏带回恐怖堡。
在酷刑的痛苦折磨中，席恩·葛雷乔伊被强迫忘却了自己原有的身份，成为了拉姆斯的仆人「臭佬」。
而对于拉姆斯的行径，卢斯·波顿是感到不满的。
在五王之战期间，巴隆·葛雷乔伊拒绝了罗柏·史塔克结盟的建议，反而派遣席恩等人骚扰扰磐石海岸以吸引留守的北境领主注意，派遣维克塔利昂·葛雷乔伊偷袭了出入北境的咽喉——卡林湾。
卡林湾可以说是进入北境或者北境南下的必经之路，是防卫北境的关键。
如今卡林湾被铁民占据，「血色婚礼」和临冬城陷落后史塔克家族明面上已消亡殆尽，河间地的纷争已经没有意义，卢斯·波顿准备用席恩交换自己北返的必经之路，尽快替代史塔克家族成为北境守护。
因此席恩·葛雷乔伊在现在的形势下是重要的交易筹码。
对于拉姆斯的变态行径，卢斯·波顿是知道的，他只担心席恩·葛雷乔伊会被拉姆斯不小心「玩坏」。
当从席恩口中得知布兰登·史塔克和瑞肯·史塔克尚在人世，卢斯·波顿立即派遣手下洛克追杀二人。然后他命令拉姆斯带着成为「臭佬」的席恩去夺取卡林湾，并承诺成功后将正式接纳他为波顿家族的合法继承人。
如今怀有罗柏·史塔克子嗣的泰丽莎·梅葛亚被泰温·兰尼斯特囚禁在君临城。即使她生出男嗣，波顿家族站稳跟脚后还可以质疑其血统的真实性以维持北境守护的位置，毕竟泰丽莎·梅葛亚来自瓦兰提斯，且一直被囚禁在君临。
而布兰登和瑞肯是切切实实的艾德·史塔克之子，是最正统的史塔克。只要他们还存于世，北境的家族都会一直拥戴史塔克家族。
此时卢斯·波顿派遣的杀手洛克已经混入守夜人中，并在巧合下在卡斯特堡垒发现失踪多时的布兰登·史塔克。
洛克知道琼恩·雪诺是布兰登和瑞肯的私生子哥哥，当临冬城陷落，他们唯一的依靠就是在绝境长城当守夜人的琼恩·雪诺。为了得到琼恩·雪诺的信任，洛克自愿加入剿灭守夜人叛徒的队伍。
在卡斯特堡垒的守夜人叛徒有11人，终日酗酒玩乐，而且没有安排守卫巡逻，琼恩·雪诺指挥团队在日落时发起进攻。
当日落时分，卡尔·坦纳带着两个跟班走向关押着布兰登等人的棚屋。
「我一直喜欢卷发妞，手感好。」卡尔扶着匕首兴匆匆地边走边说道，「我搞完就归你们。」
梅拉·黎德是个矮而苗条的女孩，长相是个典型的泽地人。有着一对绿眼睛和一头棕色的长卷发，年仅十六却已经是一个技艺精湛的猎手。
她性格开朗，对史塔克保持着绝对的忠诚。虽然胸脯平坦，但有着一定的吸引力，在这段日子的相处中，布兰登甚至已经对她暗生情愫。
看着爱慕的女孩即将被侵犯，布兰登极力阻止却无能为力——他不过是个双腿残废的少年。
梅拉被捆绑着双手挂在钩子上，卡尔已经在她的脸上抚摸起来。
而就在这时，琼恩·雪诺带领的守夜人小队对叛徒发起了进攻。
卡斯特堡垒混乱不堪，曾经的守夜人兄弟战作一团。洛克乘机来到棚屋内试图将布兰登·史塔克带去偏僻处灭口。
情急之下，布兰登运用控制冰原狼「夏天」的狼灵能力，进入马僮阿多的视野，控制阿多追上洛克并将之杀死。
火光中，布兰登看着正在与人厮杀的私生子哥哥琼恩·雪诺，在玖健·黎德的劝说下放弃相认的机会，继续北上寻找梦中的三眼乌鸦。
而琼恩·雪诺在受难女人的帮助下，成功杀死最难缠的畸足卡尔，他曾是君临城跳蚤窝的顶级雇佣杀手。
剿灭了守夜人的叛徒后，琼恩带领的守夜人小队烧掉了卡斯特的堡垒和死者的尸体，然后返回黑城堡。
野人大军的入侵在即，没有时间供他们缅怀。面对十万野人大军，守夜人军团目前只剩下一百零二个人。
在野人部落中生活过一段时间的琼恩·雪诺见过只在老奶奶故事里出现的巨人和猛犸象，他知道长城的隧道根本无法阻挡巨人，即使大门上的铁栅有三寸之粗，且由精钢打造。
琼恩在守夜人会议上试图说服其余守夜人封锁隧道，用石头和冰块堵上，淹入大水并冰冻起来。但成为代理总司令的艾里沙·索恩一向讨厌琼恩，以守夜人需要北去侦察的职责为理由，嘲讽着否决了琼恩这一提议。
大战将起，愈加糟糕的情况让琼恩·雪诺感到忧心忡忡，唯一值得欣慰的是他的冰原狼「白灵」在卡斯特堡垒挣脱束缚回到了他的身边。
在野人大军不断逼近的同时，好几支先遣翻越长城的野人小队也在长城以南烧杀抢掠，试图吸引黑城堡的守夜人南下出击以减少黑城堡的驻军。
先前琼恩在野人部落中声称守夜人有1000守军才使野人们有所顾忌，了解自身虚实的守夜人们更加不会轻易出击，保存仅有的兵力守卫长城。
没有守夜人的反击，野人的战斗分队在长城以南的赠地更加肆无忌惮，距离长城仅有半里格的鼹鼠村也遭到了野人小队的屠杀，而守夜人汉子们依旧坚守不出。
面对十万人的野人大军，每一个守夜人都是守卫长城的重要力量。
千百年来，守夜人生存至今，在于他们发誓不偏不倚，不介入境内任何纷争。
即使有个别总司令或者指挥官背弃了誓言，野心作祟，也能被临冬城的史塔克家族轻易扑灭，因为守夜人各要塞南面毫无防守，甚至没有围墙。
守夜人军团唯一的敌人在北方，而北面拥有绝境长城。
现在，敌人越过长城，从南方杀来，七国的领主和国王们再次陷入纷争自顾不暇，早已将守夜人忘却，黑城堡根本难以抵挡南面的袭击。
呜~呜~长城上吹响了两声压抑的号角，沉静的长城顿时响起了指挥官的呼喊声，守夜人汉子们开始快速行动部署。
曼斯的野人大军终于开始进攻了！
「准备好！」「守住门！」「每个人准备好！」「快点！」「预备！」「上长城！」「快点！上去上去！」
长城北面的树林燃起大火，浓烟滚滚遮天蔽日，火光将天空映红，亮得足以让人隔着绝境长城看到。
绝大多数的守夜人都登上了长城，无数支火把被燃起，滚油，武器，箭矢，守城器械统统被运上长城。长城下黑城堡的物资几乎被搬空，大门用木桩死死顶住，仅留下不到二十人抵御随时可能从南边发动进攻的野人。
压抑的号角响个不停，北面未被焚烧的树林里人影攒动，无数穿着杂乱兽皮衣，手里拿着骨制或木制简陋武器的野人们叫喊着向长城靠近，甚至还有一个将近十二英尺（约3。6米）的巨人骑着猛犸象出现在守夜人们的视线中。
这出乎想象的场景让很多守夜人都愣住了，城墙上的弓箭手还没听到口令就开始茫然地拉弓，慌乱间还有一桶油不慎掉落城墙。
好不容易在指挥官的鼓舞下恢复士气，长城下又传来了低沉的号角声。
映上天空的火焰就是进攻的信号，这支翻越绝境长城的精英掠袭者足有两百多人，他们从南边出现，配合正面的野人大军奇袭黑城堡。
「拉弓！烧死他们！」长城下的守夜人呼喊着。
面对毫无遮掩的野人小队，守夜人们发射燃烧着的箭矢，试图阻挡野人们的冲锋。
如今的守夜人早已不复当年，大部分成员都是由农民，还不起债务的人，偷猎者，强奸犯，小偷以及私生子组成，面对彪悍的野人，部分没经历过战斗的守夜人甚至多次无法命中敌人。
在野人冲锋的队伍中，一个有着火红蓬发的女人异常灵活。她挺腰躲过一支箭矢，捡起射到地上的另一支箭矢，架起短弯弓，崩紧一张圆脸，小手一松，就有一个守夜人倒下。
转眼间，野人小队已经冲到了黑城堡的南门前，守夜人们只能用弩箭和石头抵御。没能坚持多久，南方的野人已经突破了黑城堡薄弱的南门并攻了进去，正好与从城墙上下来增援的守夜人碰撞在一起，双方再次爆发了一轮厮杀。
长城以外，野人大军发起了第一波试探性的进攻。
虽然守夜人们人手不足，但是依靠绝境长城高达700英尺的高度，能够以极少的守军阻挡对方庞大的军队。
野人的箭矢根本无法触碰到长城上的守军，只有巨人的箭矢能够射到长城之上。野人们攻入长城的方法只有通过强行攀爬或者攻破没有防备妥当的隧道大门。
两个巨人和一小队野人冲到了隧道外门，将猛犸象身上的绳索铁勾扣在了隧道外门上，试图合力拉开精钢铸造的外门。在非人的巨力面前，坚固的隧道外门很快就开始松动，预计阻挡不了多久。
几个点燃的油桶从城墙上滚落，落在隧道外门处发生爆炸，几个野人惨叫着被点燃的热油烧死。猛犸象也受惊逃走，将身旁的几个野人踩碎，还有一个野人被猛犸象身上的绳子缠住一路拖行。
一个巨人见状急忙转身追赶，没走出几步就被城墙上的一架巨弩射穿了胸膛。
另一个巨人目睹同伴死去，发出了一声非人的怒吼，转身抓住精钢铸造的外门底部用力抬起，试图通过蛮力强行打开外门。
刚刚派人去防守内门防止隧道被突破的琼恩·雪诺却得知长城下的黑城堡即将失守，前去支援的代理总司令艾里沙·索恩爵士已经倒下，下面更需要指挥和支援。
琼恩·雪诺不得不将城墙上的指挥交给「忧郁的」艾迪，带着上来求援的山姆威尔·塔利和部分守夜人兄弟下去支援。
长城之下，守夜人们正和野人们在城堡内混战，眼见守夜人势危，琼恩没等升降梯完全落下就打开铁栅门跳了出去，一个潇洒的翻滚后提起「长爪」就劈倒了一个野人。
「长爪」本是莫尔蒙家族祖传的瓦雷利亚钢大剑，属于前任守夜人总司令杰奥·莫尔蒙。在一次尸鬼的袭击中琼恩解救了杰奥·莫尔蒙，因此「长爪」被杰奥·莫尔蒙赠送给了琼恩。
琼恩虽然是私生子身份，但他早年在临冬城受罗德利克爵士教导剑术，加上在守夜人期间的历练，他的剑术已经相当不俗，接连砍翻了好几个野人，不过他的出现很快引起了瑟恩人斯迪的注意。
斯迪是瑟恩族的马格拿，是一名野人领袖。早在琼恩假意加入野人期间，斯迪就已经相当敌视曾经是「乌鸦」的琼恩了，现在见到琼恩更是让他嗜血地冲了过来。
瑟恩人都是善战的狂暴战士，斯迪比琼恩高出一个头，手持一把双刃战斧和琼恩劈砍在一起。
在一处高台上，有着一头火红蓬发的耶哥蕊特不断搭箭射杀「乌鸦」，她注意到了那个让她爱恨交加的男人。她跳下高台，射杀了几个守夜人，却始终下意识地没有指向琼恩。
而琼恩在一轮猛攻后，长剑被斯迪的斧刃架住，对方用力一扯，「长爪」脱手掉落在地，琼恩挨了斯迪一拳后慌忙躲避接下来的致命劈砍。
耶哥蕊特又是抬头猛一拉弓，却看见琼恩出现在她的视野正中间，看着危急的琼恩，她迟疑了，渐渐放下弓箭。
破损的城堡南门，一队人马从黑暗中赶来，几个野人刚冲上去就被几支短箭射杀。
为首的人从侍从抱着的剑鞘里抽出一把大得夸张的巨剑。
巨剑身宽过掌，剑刃暗如黑烟，在火光下隐隐能看到历经千锤百炼所留下的深邃波纹。
铮~带着低鸣的金属颤音，那人径直走入最混乱的校场。
正当琼恩摸到一串铁链和斯迪缠斗时，一个高大的人影迈着稳健的步伐走了过来，利落地挥舞起巨剑，锋芒一遇光线，立即熠熠发光。
斯迪只来得及格挡一下就被那人一个利落的旋身将整个脑袋砍了下来。
「父亲……」看着救下自己的身影和熟悉的「寒冰」巨剑，琼恩在一瞬间以为是自己的父亲艾德·史塔克。
但转瞬便想起父亲已死的事实，琼恩这才愣愣地看清来人的长相。
黑色的头发，比詹姆·兰尼斯特还要英俊的面孔，火光映着血红的双眼正俯视着摔倒在地的他。
还未等琼恩开口，那个男人就突然转身发出了一个怪异的音节。
「Fus！」
随着男人的声音发出，一道强劲的气流朝着他面向的方向冲去。一支射向他的箭被击飞，而射出箭矢的红发野人也被气流震飞倒撞在墙上，然后跌落地面，一堆杂物掉落将她埋在底下。
「耶哥……」琼恩认出了那个红发野人，但犹豫了一下还是忍住了。他看着曾经属于父亲，属于史塔克的「寒冰」持在陌生人手中，他很想询问，但在这个时刻，他必须首先履行守夜人的职责。
「小伙子，隧道在哪？我们要来看看长城外的风景。（双关守夜人的「守望」一词）」男人咧着嘴笑道。
琼恩捡起掉落在地的「长爪」，看了看周围，入侵的野人已经全部被和男人一同前来的古怪士兵清理掉了。他喘着气，说道：「跟我来。」
隧道内，几个守夜人被琼恩指派来这里守卫内门。
眼见那个可怕的巨人居然能凭借蛮力抬起沉重的外门，几个守夜人虽然惊恐，但在长久的磨练中也坚定了守夜人的神圣誓言，即使战死也要坚守命令，保卫长城，阻挡敌人入侵。
突然身后杂乱的脚步声响起，几个守夜人还以为是黑城堡失守，野人从后方杀了进来，直到他们看到了琼恩·雪诺。
「琼恩，他们是……」
「援军。」琼恩回答道。
「居然真的是巨人，」那个手持「寒冰」的黑发男人眯着眼看了看即将打开外门的巨人，他扶着内门，说道，「打开门。」
「什么？」琼恩不知道这个男人想要干什么。
「打开门。」那个男人笑了笑，「我还没和巨人打过呢。」
「龙主……」还没等琼恩说话，一直跟在男人身后一个面带乌木面具的人却先开口了。
「没关系，这是必要的。」那个男人看了眼琼恩这几个守夜人，然后再次说道，「打开门。」
说话间，巨人已经抬起外门挤了进来，沉重的外门再次重重砸下，巨人看着前方众人愤怒地冲了过去。
内门根本抵挡不住巨人，索性也缓缓打开。琼恩等人紧张地看着这个男人只身提着「寒冰」冲向巨人，身后他带来的士兵则纷纷举起双曲弓严阵以待，预防不测。
「Fus！」「Fus- Ro！」「Fus！」
奇异的吼叫在隧道内激荡，金属划过皮肉的声音，飞溅的血液将隧道染红，在场的守夜人全都被眼前的一幕幕震惊了。
当绝境长城隧道的外门打开，一个男人提着巨剑走了出来，身后是巨人血肉模糊的尸体。
一个戴着骨质面具的士兵牵来一匹马并递来一双新的鼹鼠皮手套，男人脱掉满是鲜血的手套戴上新手套，然后提剑上马，他的身后是无数头戴骨质面具，身穿轻皮甲的精锐士兵。
琼恩·雪诺眯起眼睛勉强抬头，对骑在马上的男人问道：「你到底是谁？」
「凯撒斯·塔纳托斯。」说罢，男人带着身后的大队骑兵冲向了野人大军。
翌日清晨，野人大军已经撤退，凯撒斯带领的部分拜龙军将野人大军逼退入森林便不再追击。
正当「塞外之王」曼斯·雷德打算聚集野人联军开始反击时，战争号角突然响起，数百高举火焰雄鹿旗帜的重装骑士结阵攻入树林。
是史坦尼斯·拜拉席恩的部队！
曼斯·雷德试图派遣部队抵挡，但两队整齐的重骑兵突然出现，和凯撒斯的部队从三个方向发动冲锋。从东边赶来的重骑兵在野人大军侧翼三路合围，除了中间的队伍被冲散，另两路则像钳子一样夹拢。凯撒斯的骑兵速度更快，绕至野人大军西侧，阻挡野人逃离。
野人大军在突如其来的夹击下崩溃，上千名野人被杀，曼斯·雷德被俘，意味着这场野人对黑城堡的围攻结束。
暴雪中，四个人和一只冰原狼在艰难前行。马僮阿多用担架拉着双腿残废的布兰登·史塔克走在最前面，梅拉·黎德一边走一边搀扶着弟弟玖健·黎德。
看着虚弱的玖健，梅拉请求停下来休息一下也被玖健倔强地拒绝。
「找到三眼乌鸦再休息。」玖健·黎德虽然动作孱弱，但语气却格外坚定沉着。
当玖健再次摔倒在雪地里，梅拉已经感到没有希望找到所谓的「三眼乌鸦」时，玖健沉默了一阵却说道：「我们已经到了。」
果然，布兰登四人刚爬上雪坡，就看到了幻象中的心树，那是一棵巨大的似泛着光辉的鱼梁木，实实在在地出现在面前。
随着一步步靠近那颗心树，布兰登难掩心中的喜悦。自从严重的摔伤导致双腿的残疾，布兰登无时无刻不渴望能够重新站起来，能够自由地行走，他希望神奇的「三眼乌鸦」能够帮助到他。
然而当心树就在眼前时，走在最后的玖健突然猛地摔倒。梅拉回头一看才发现从冰层底下探出一只骨爪抓住了玖健的脚，正在把他冰层下拖拽，梅拉立即不顾一切地回身拉住玖健。
当布兰登叫喊着让迟钝的阿多去帮忙时，已经有更多化为骷髅的尸鬼从冰雪中钻了出来袭向众人。
它们有的穿黑袍，有的衣不蔽体，有的干脆什么都没穿，手持锈蚀的短斧，长剑，或者匕首，动作敏捷鲁莽。即使布兰登用狼灵的能力进入阿多视野，加上矫捷的梅拉和冰原狼「夏天」，也依然难以抵挡众多的尸鬼进攻。
当梅拉用斧头劈开一具尸鬼时，一具被劈倒在玖健身旁的尸鬼缓缓抽出了匕首。
噗呲！噗呲！噗呲！噗呲！
在梅拉回头的一瞬间，她看到仅剩一副躯干的尸鬼将匕首不断捅入玖健的胸膛。梅拉大脑陷入一瞬间的空白，即使她悲怒地将那具残存的尸鬼劈成碎片，玖健也已经不可挽回。
但是已经没有时间让她继续悲伤，又有两只尸鬼从冰层下爬出来，提着生锈的长剑冲向进入狼灵状态的布兰。而梅拉和阿多，甚至冰原狼「夏天」和布兰登的距离都不足以在尸鬼杀死布兰登前赶到。
「阿多！」
绝境长城之下的黑城堡内，守夜人部分高级军官战死，同时也需要选出新的总司令。拥有千人以上重骑兵的史坦尼斯·拜拉席恩暂时坐镇长城，拥有数百精锐教军的凯撒斯·塔纳托斯也暂时留下休整。
虽然守夜人一贯在政治上保持中立，但在没有总司令决断和一千多南方精锐士兵虎视眈眈的情况下，很多事情不得不做出让步。
「你就是石龙主？」史坦尼斯穿着不属于北方的轻甲，坐在桌子对面问道。
凯撒斯反问道：「你就是史坦尼斯？」
「国王！史坦尼斯·拜拉席恩国王！」站在一旁的戴佛斯·席渥斯纠正道，「七国唯一的真王。」
凯撒斯耸耸肩，笑道：「我们现在可不在七国之内，而且七国内就有好几个自称国王的家伙。」
「你知道如果不是梅丽珊卓女士再三要求，我现在就会把你直接吊死。」史坦尼斯鄙夷地看着凯撒斯说道，「在我眼里，你不过是个投机取巧的小人，靠着招摇撞骗拉来些海盗逃犯为你卖命……」
「靠嘴皮子可打不赢仗，黑水河的火还没有把你的毛烧干净吗？」凯撒斯讥讽道。
黑水河战役触及史坦尼斯痛处，加上凯撒斯就是在那场战役中拥护乔佛里的一员，史坦尼斯眉头紧皱就要发怒。
「吾王，是何等黑暗遮挡了您的双眼，愿光之王为你扫清阴霾。」红袍女梅丽珊卓从门外走了进来，她将纤细的双手轻轻按在史坦尼斯肩上，用她悦耳的嗓音说道，「暂时的挫折只是拉赫洛的考验，唯有淬火的钢铁才能铸就光明使者。」
「你觉得对吗？凯撒斯大人。」梅丽珊卓抬头看着凯撒斯妩媚地微笑道。
「哦~ 再没有更精辟的道理了。」凯撒斯笑着说道，「梅丽珊卓……女士~ 」梅丽珊卓喉间的大红宝石愈加鲜艳，她的笑容愈加优雅妩媚。
「嗯哼，我想我们应该讨论一下关于这批野人俘虏的话题，陛下。」戴佛斯·席渥斯咳嗽一声说道。
凯撒斯收敛了表情，严肃道：「我只要一万野人，女人小孩都可以，我会让他们在我的领地安居乐业，作为回报，我会在你下一次战役中加入你的阵营。」「这是很公平的价码，我们的战士，以一当十。」凯撒斯自信地补充道。
……
直到谈判会议结束，凯撒斯和手下的护卫从屋里走了出来，迎面撞上一个娇小的女孩。
她有着一双忧郁的蓝色眼眸，圆脸蛋，耳朵显得有些大，不算漂亮，但给人乖巧的感觉。可惜她的左脸和大部分的脖子都被灰褐色的死皮覆盖，应该是灰鳞病造成的畸形，让人看了既怜惜又心痛。
小女孩抬头看着比自己高好几个头的凯撒斯，丝毫不露怯的同时礼貌得体。
「我的名字叫希琳，您就是『战狂』凯撒斯大人吗？我在书里读到过你的事迹。」小女孩认真地说道。
凯撒斯难得露出发自真心的笑容，他蹲下来比希琳略低，柔声道：「我是凯撒斯。一个南方的小女孩为什么会在这里呢？」能出现在黑城堡里的小女孩肯定不是什么普通女孩，凯撒斯猜测着她的身份。
「我是史坦尼斯·拜拉席恩的女儿，我来找我的父亲。」小希琳回答道。
凯撒斯一愣，随即笑了笑，摸摸小希琳的头，起身让开道路，身后的护卫也跟着让开了道路。
「凯撒斯大人，再见。」小希琳摆摆手走了。
凯撒斯深深看了眼小希琳离开的背影，轻叹一口气。
半梦半醒中，布兰登·史塔克缓缓恢复知觉，他感觉自己躺在松针铺成的床上，四周都是漆黑的岩石和盘绕着白色的粗壮根茎。
朦胧中，一个干涩的苍老声音似在呼唤似在叹惋，亦幻亦真。
那个声音说道：「他已经来了。」