赵敏舒服的睡下了，张无忌却起床，这个时候才四更天。天未亮，一切还在黎明前最黑暗的时候。
张无忌把徐达、常遇春、蓝玉、汤和、杨逍、范遥、韦一笑全部召集。众人见张无忌如此早把大家叫来，都以为有紧急情报。没想到张无忌只说了一句话。
“进攻计划提前，你们现在就把部队开拔，连夜杀向敌营，将徐寿辉给我拿下！”
“现在！现在就开拔！”……
众将士都面面相觑，惊奇的看着张无忌。
张无忌淡定的说道：“连你们都想不到，那么徐寿辉肯定更加想不到我们会连夜突袭！打战靠的就是出奇制胜，去吧！”
“得令！”
众人领命，张无忌把韦一笑叫到跟前，吩咐他跟随胡惟庸一起行动，执行斩首行动！韦一笑领命，其实张无忌心里挂念的是徐寿辉的美人皇后诺兰。自己有了一个达兰，再弄一个诺兰，那就完美了。
此刻，在张无忌的对面阵营当中，徐寿辉躺在泾江口镂金大床上，胸前一片血渍，他的伤势危重。诺兰和张必先、儿子徐玉成等人围在跟前。
徐寿辉吃力地吩咐，要尽快拔寨起行，大船走不了的都烧掉，不能在鄱阳湖久停。
张必先说：“如今太子下落不明，万一……是不是立徐玉成为太子？”
徐寿辉点点头，他喘了一阵，说他不要紧，让他们都下去吧，只留诺兰陪他就行了。
众人陆续退出。
徐寿辉握住诺兰的手，说：“我在他们面前不愿说泄气的话，我不行了，撑不过一两天了。”
诺兰垂泪道：“你别这么说。我们回武昌去养，那里好郎中多……”
徐寿辉说：“你不必安慰我。死生有命，富贵在天，不是人力可强求的。我这一生，活了四十四岁，由一个打鱼的登了皇帝位，知足了。没想到我百万大军，居然打不过张无忌的三十万乌合之众……如果时间可以重来，我一定可以把张无忌干掉！”
诺兰说：“陛下好好养伤，才能报仇啊。”
徐寿辉说：“朕惟一割舍不下的就是你呀。满以为能够天长日久，这都是不可能了，朕走了，扔下你孤孤单单的，朕闭不上眼睛，可怜啊。”
诺兰抽泣着说：“我虽跟陛下只有几年时光，却终生不忘陛下的好处。”
徐寿辉下了这样的遗嘱，他死后，叫他们秘不发丧，省得张无忌趁乱攻击。
一定不要声张，悄悄把他运回武昌后再举行葬礼。
诺兰说：“你别说这话吓唬我了，你不会有事的，老天也会保佑你。”
“朕知道朕的路走到头了。”
徐寿辉说，“别忘了，把你的画像放到朕棺材里一张，陪陪朕，省得朕一个人做孤魂野鬼。”
说到痛心处，他流出了浑浊的泪水，诺兰伏在他身上失声痛哭。
徐寿辉挣扎着想坐起来，却没办到，喘了一阵，伸手指着床头的一个铁皮箱子。
诺兰问他是不是要打开？
徐寿辉从手腕上解下一把钥匙。诺兰接过来，打开箱子，里面有一个漂亮的嵌螺甸檀香木匣子。
诺兰知道里面装的是皇帝玉玺，不知他此时拿出来要做什么。
徐寿辉点点头，诺兰把匣子捧到他面前，徐寿辉打开匣子，里面有一方很大的玉玺，诺兰早就听徐寿辉说过，这是用和氏璧打造的皇帝之宝，是汉高祖的，后来宋徽宗得到，又偶然传到了徐寿辉手上，他才做了皇帝。他让诺兰带着它，日后交给徐玉成。
就在徐寿辉临终托孤的时候，张无忌的水陆大军已然出发，而比水陆大军更早出发的是胡惟庸和韦一笑，胡惟庸那条船借着暗夜和芦苇荡的掩护悄然滑行在湖面上，下弦月昏暗，湖上一片灰茫茫，只有远处徐寿辉水寨的船上张挂着高高低低的灯笼，梆子声，巡夜的吆喝声此起彼伏，似乎为了壮胆。
这条船钻进了可以没人的芦苇荡中。原来是胡惟庸带从人来吊唁徐寿辉的，船上摆着猪头、羊头和牛头。
一个侍卫问：“咱们偏离泾江口大营了吧？”
另一个说：“可不是，船掉头吧？”
胡惟庸却说：“我把船开到这儿来，是想救大家一命。”
众人狐疑地望着他。直到此时，胡惟庸才告诉从人，这是必死无疑的差使。
他让大家想，我们有无活路？如果人家徐寿辉根本没死，或者只是受了点伤，我们大张旗鼓地带着三牲来吊祭，这不是当面咒人家死吗？徐寿辉生性残暴，马上得把我们剁成肉泥。
一个侍卫说：“说得在理呀。”
胡惟庸接着分析，如果他果真死了，也不会放我们回去，大战之际折主帅，会动摇军心的，他们必定要瞒得铁桶似的，怕我们走漏了风声，能不杀我们吗？
一个侍卫不平地说：“这哪里是来刺探情报，这是叫我们来送死呀！”
胡惟庸说，将在外，君命有所不受。主公想要的情报只一条：徐寿辉到底是死是活。我们弄到准信不就完了吗？
“对啊！”
“幸亏胡大人为我们做主。”
有人问：“现在怎么办？我们听胡大人的。”
胡惟庸下令，把三牲都推到湖里去，算祭龙王，求龙王保佑他们。
一阵隆隆声，众兵士把猪头、羊头等供品全掀入湖中，湖里开了锅一般，水花四溅，胡惟庸带众人跪在船头，口中都念念有词。
起来后，胡惟庸说：“一切都听我的，我先带一两个人去看看，别人在二里以外的关帝庙里藏身。”
众人答应着。
夜色浓黑，天下着淅淅沥沥的小雨，泾江口镇街市到处是徐寿辉的兵营。
胡惟庸跟韦一笑，都披着雨衣顶着雨笠，踏着泥泞跋涉着。
偶尔有巡街兵士提着风雨灯走过，还有敲梆子报平安的戍卒。胡惟庸几人走走停停地尽量躲闪着巡逻兵。
又一队巡逻兵过来，他们三人藏身牌楼后。
韦一笑问胡惟庸：“我们找这个人，会不会出卖我们呀？”
他要找的是为诺兰画像的李醒芳，胡惟庸知道他在徐寿辉帐下当着闲散的翰林。
胡惟庸告诉韦一笑放心，说李醒芳是他的同乡，又和他同年参加乡试，现在虽在徐寿辉这里挂个翰林的空招牌，不过是个御用文人，李醒芳会画画，就用他这一技之长。
韦一笑道：“反正我什么都不怕，如果有什么意外，我一个飞身就可以离开，只怕胡大人你走不掉而已！”
胡惟庸嘿嘿两声，道：“韦蝠王的轻功天下第一，谁人不知道，如果发生什么意外，还请韦蝠王出手相救才是！”
“那是！”
韦一笑得意的笑道。
敌兵远去了，胡惟庸韦一笑又开始往前走。
李醒芳万万想不到，胡惟庸会亲自闯来自己房间。时下徐寿辉与张无忌兵戎相见，同乡胡惟庸正是在敌方供职，他来此何干？
李醒芳还是很热情地把他迎了进来。
李醒芳说：“什么风把你吹来了？我是在客中，居无定所，亏你能找上门来。”
胡惟庸抖抖身上的雨珠，说：“仁兄又低估了我胡某人的本事。”
李醒芳请他坐下，说：“不敢，不敢。不过，那年乡试时，在江南贡院门外，你我打过一次赌，你可是输了。”
原来他们打过赌，胡惟庸夸下海口，说二十年后自己要当宰相。
胡惟庸说：“我说的是二十年为期，现在才六年啊，我说我二十年后做丞相，还有十四年，你等着吧。”
“可你连中书省的七品都事还没当上呢。”
李醒芳说，“距正一品的中书令不是有十万八千里之遥吗？十四年何其短？”
“我并没说限于元朝的官职。”
胡惟庸说，“我现在就是都事，正七品，不过是张无忌那里的。”
李醒芳哈哈大笑，笑他虽是七品，却是个带伪字的，草寇而已。
胡惟庸也反唇相讥：“你虽为翰林，不也是个伪的吗？五十步笑百步而已。胜者王侯败者贼，我看醒芳兄是上了贼船了。”
这话说得李醒芳的脸很不是颜色。胡惟庸见他认真了，马上打哈哈说：“玩笑，玩笑！”
李醒芳揭开茶壶盖看看，说：“茶凉了，我去烧一壶开水。”
胡惟庸说：“方才在外面还听到嫂夫人的声音，怎么转眼不见了？”
李醒芳说：“我尚未娶妻，哪有夫人？方才走的是一位朋友，与苏坦妹齐名，并称楚苏的楚方玉，想足下亦有耳闻。”
“她呀，不得了的人物。”
胡惟庸说，“大名如雷贯耳，你怎么不替我引见一下？”
“改日吧。”
李醒芳说：“反正她不走。”
胡惟庸犹念念不忘：“原来李兄有幸与楚苏之楚交往，令人羡慕。据说，她的姿色也是艳冠群芳的。”
李醒芳道：“苏坦妹也是色艺双绝呀，不是叫你的主子砍了头吗？”
胡惟庸尴尬地一笑，不敢再说这个话题。
李醒芳和胡惟庸喝着茶，李醒芳问：“你来此地是公事还是私事？不会是专程来找我的吧？”
“当然是来看望老同乡、老朋友了。”
胡惟庸言不由衷地说。
李醒芳当然不相信。你怎么会知道我在这里？
胡惟庸说：“这你又忘了我的本事了。我不但知道你在徐寿辉大皇帝御前供奉翰林，还知道你又是宫廷画师，你忘了给过我一张诺兰皇后的画像了吗？现在我们主公手上。”
“我当初就不该给你。”
李醒芳有些后悔，说他未必安好心。
胡惟庸一笑，话锋一转说起这里很快就要树倒猢狲散了，大难临头各自飞，问他有何打算啊？
“你是来当说客的呀！”
李醒芳说，“早了点吧？大汉尚有湖广之地，精兵良将几十万，谁输谁赢还不见得呢。”
胡惟庸说：“你不过是个门客而已，何必为人家张目。徐寿辉不是快死了吗？他一死，还不是旗倒兵散？仁兄还不该早做打算吗？”
“谁说他快要死了？”
李醒芳不想说出实情。
胡惟庸说：“实话告诉你，我是带着祭祀三牲前来吊唁的。也许这会儿他已经寿终正寝了。”
“不可能！”
李醒芳说，“我是个没用的人，你也不必说服我去倒戈。”
胡惟庸显得很诚恳，人都说，良禽择木而栖，人也一样。张无忌为人敦厚、仁慈，文韬武略都是天下数一数二的，我已向张无忌推荐了阁下，现在去，总比徐寿辉灰飞烟灭了再去好些。
“谢谢你的美意，”
李醒芳说，“我本来无意于官场仕途，也无意在他这里混，很快就回乡下去了，写诗作画，过我的自在日子。”
这时门外灯火一片，车声、人声嘈杂。一个官员推门进来，说：“李翰林，宫中有请。”
“现在？”
李醒芳问，“谁请我？”
官员道：“自然是皇帝陛下。谕旨请带上画笔画纸。”
李醒芳更觉惊奇不解，他一面换衣服，一面对胡惟庸说：“真是对不起，官身不由己。明天我请你饮酒。”
胡惟庸说：“你快去忙吧。”
他给韦一笑示意一下，决定跟在李醒芳后面，见机行事。
李醒芳坐进了华贵的大轿，被人簇拥着抬走了。胡惟庸和韦一笑紧紧地尾随而去，他们在暗处，没有人注意。
徐寿辉临时营帐岗哨林立，李醒芳下轿时还听见有一个值夜高官在叫：“皇帝圣谕，各将士不得松懈斗志，防止贼人来劫营！”
声音传递下去，此起彼伏。
李醒芳被人引进帐中。
已经混入了敌营的胡惟庸和韦一笑，此时已穿上了徐寿辉军的号衣，正混在人群中。
大帐空空荡荡，一块大幕把中军帐辟成了两半，大幕前端坐着丞相张必先。
李醒芳向张必先施礼：“丞相大人安好。不知深夜召我何事？皇帝陛下可好？”
张必先脸上的肌肉跳了几跳，说：“好，好。想请你再画一张像，皇帝陛下久有此意，一直因鞍马舟车劳顿，总是没有画完，今天总算空闲下来了。”
李醒芳很纳闷，正在打仗，用得着这么急迫吗？也妨碍皇上休息呀。
“这倒无须担忧，你怎样做也打扰不着他了。”
张必先向内宫摆摆头，两个太监刷一下拉开帷幕，李醒芳吓了一跳，里面停放着一张灵床，床头点着长明灯，徐寿辉穿着皇帝的衮冕，静静地仰卧在灵床上。
李醒芳看见诺兰扎着孝带，坐在灵床前，眼都哭肿了。
李醒芳大惊：“这是……”
张必先说：“皇帝驾崩了。”
这可不是“怎样做也打扰不着”了吗？
李醒芳不禁一阵悲从中来，连连说：“这怎么会呢，这怎么会呢？”
他的目光直视着诺兰。
诺兰告诉他，本来中了一箭，并不伤筋动骨，没想到是毒箭。她说着又哭起来。
此时再不画下御容，日后就没有机会了，张必先要求他要快，问天亮前行吗？
李醒芳说：“行。”
张必先又叮嘱，已决定秘不发丧，不能让张无忌知道，也不让汉军知道真相，那会使人心涣散，不可收拾，所以李翰林必须守口如瓶。
李醒芳说：“请放心。”
打开卷笔帘，走过去。张必先命人在尸体旁摆了一张桌子。
人陆续撤出了，灯火通明的灵堂里除了死人，只有李醒芳、诺兰二人。
李醒芳铺陈渲染，开始作画。
帐篷后面毗连一棵大槐树。此时胡惟庸藏在树后，他用匕首将帐篷挑开一道口子，向里张望，见到了尸体和对照遗容绘画的李醒芳。而韦一笑再已经在屋顶看了一清二楚，他本想趁机杀了徐寿辉的，没想到徐寿辉已经过世。
只听诺兰幽怨地说：“天塌地陷，有时只是一瞬间的事，他当了几个月的皇帝，就这么匆匆地走了。”
正在画像的李醒芳头也不回地说：“乐极生悲，否极泰来，皇后不要过于悲伤，自己多保重为好。”
诺兰问道：“我想，李翰林再也不会到宫中来了吧？你想干什么？我现在还有能力资助先生，今后怕就不能了。”
李醒芳说：“我一个读书人能干什么？我想到名山大川去游历，画遍天下大湖大泽、名岳名山，我要钱也没用。”
诺兰说：“你不屑于用我的钱，是吗？”
李醒芳说：“那倒不是。这几年，你和皇上对我很好，我结识你也深感荣幸。过几天我就告辞了。”
诺兰说：“我知道，人去不中留，明天我到府上去为你饯行。”
“那可不敢当。”
李醒芳说，“再说，听张丞相的口气，天亮前你们就可能护送灵柩走了。”
诺兰说：“为缩小目标，人不与灵柩同行，灵柩先走，人分批陆续撤走。”
李醒芳又低头作画了。
已经亲眼目睹这一场面的胡惟庸别提有多振奋了。他知道，张必先所以秘不发丧，一是要稳军心，二是迷惑张无忌，防止他趁火打劫。胡惟庸正好利用这个弱点，他要把徐寿辉的兵营搅个地覆天翻。
在他们下榻的小客栈里，胡惟庸准备了几刀纸和文房四宝，插好门，胡惟庸决定天亮前让泾江口遍地开花，贴满惑乱军心的揭帖。
几个随从裁纸的、研墨的，忙个不亦乐乎。他们把胡惟庸写好的帖子拾到一起，另一个人在熬制糨糊。
胡惟庸仍在快速地写着帖子。
一个侍卫喜气洋洋地说：“这一招，抵得上千军万马！他们不是怕下面知道徐寿辉死讯树倒猢狲散吗？咱来个遍地开花，搅散他的军心。”
胡惟庸得意洋洋地说：“这叫不战而屈人之兵，你们都立了功，等着回金陵领赏吧。”
一个随从说：“就怕到时候都事大人早把我们忘到脖子后头去了。”
胡惟庸说：“不会忘。我要把你们名字列上，让主公赏赐！”
“糨糊好了！”
一个侍从提着锅进来。
胡惟庸命令：“快出去张贴，军营里，船上，大街小巷都贴。”
几个人领命而去。